Ο θρύλος του Γέτι, του περίφημου «Χιονάνθρωπου των Ιμαλαΐων», έχει τρομοκρατήσει και συναρπάσει ορειβάτες και εξερευνητές για αιώνες. Περιγράφεται ως ένα μαλλιαρό, λευκό πλάσμα που περιπλανιέται στις παγωμένες βουνοκορφές των Ιμαλαΐων. Αν και οι ιστορίες για το Γέτι έχουν μεταδοθεί από γενιά σε γενιά, πρόσφατα η επιστήμη φαίνεται να έχει δώσει μια απάντηση στο μυστήριο που το περιβάλλει.
Ο γενετιστής Μπράιαν Σάικς από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης πραγματοποίησε ανάλυση DNA σε δύο δείγματα τριχώματος που υποτίθεται ότι ανήκαν στο Γέτι. Το πρώτο προερχόταν από ένα παράξενο ζώο που πυροβόλησε ένας κυνηγός πριν από 40 χρόνια, ενώ το δεύτερο από ένα αντίστοιχο πλάσμα που εντοπίστηκε δέκα χρόνια πριν.
Η ανάλυση του DNA αποκάλυψε ότι το τρίχωμα δεν ανήκε σε καμία γνωστή ποικιλία καφέ ή πολικής αρκούδας. Αντίθετα, τα ευρήματα έδειξαν ομοιότητες με μια αρχαία πολική αρκούδα που έζησε πριν από 40.000 έως 120.000 χρόνια στη Νορβηγία, ένα είδος που θεωρούνταν εξαφανισμένο εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Παρά την εντυπωσιακή ανακάλυψη, ο Σάικς θεωρεί απίθανο να επιβιώνουν ακόμα αρχαίες πολικές αρκούδες στα Ιμαλάια. Όπως εξήγησε, το πιθανότερο σενάριο είναι ότι ένα υποείδος καφέ αρκούδας, το οποίο προέρχεται από αυτή την αρχαία πολική αρκούδα, συνεχίζει να ζει στις κορυφές των Ιμαλαΐων. Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι ότι κάποια στιγμή στο παρελθόν συνέβη μια υβριδοποίηση μεταξύ καφέ αρκούδας και των απογόνων της εξαφανισμένης πολικής αρκούδας.
Έτσι, αν και η εικόνα του Γέτι ως μυθικού τέρατος παραμένει ριζωμένη στη λαϊκή φαντασία, η επιστήμη μας δίνει μια πιο ρεαλιστική εξήγηση: το τρομακτικό πλάσμα των Ιμαλαΐων μπορεί να είναι απλώς ένας απόγονος μιας αρχαίας αρκούδας, που συνεχίζει να επιβιώνει στις πιο αφιλόξενες περιοχές της γης.